Raaka-aineen kuvaus
Santelipuu yhdistetään usein Intiaan. Kukaan tähän värikkääseen maanosaan matkaajista ei varmastikaan unohda santelipuulle ominaista tuoksua. Se leijuu huoneissa ja tarttuu myös vaatteisiin. Tuoksu on peräisin tietyistä santelipuista, joita koko maailmassa tunnetaan 25 lajia. Ne kasvavat Etu-Intiasta Australiaan sekä Havaijilta Uuteen-Guineaan ja Filippiineille. Yhteistä niille on, että niiden puuaines sisältää eteerisiä öljyjä ja ne kuuluvat puoliloisiin. Ne imevät ravintonsa osin naapurikasviensa juuristosta, mutta tulevat toimeen myös omillaan, ilman isäntäkasvia. Santelipuu voi käyttää isäntänään monia erilaisia kasveja, esimerkiksi sellaisia kookkaita heinäkasveja kuin Saccharum spontaneum -sokeriruokoa, palmuja ja aralioita. Nuoren santelipuun juurten kärkiin muodostuu kosketuksessa isäntäkasvin juuriin imuelimiä, jotka tunkeutuvat isäntäkasvin juurten sisään. Santelipuun kasvaessa kehittyvien imuelinten halkaisija voi olla jopa kaksi senttiä ja se pitää niiden avulla tiukasti kiinni isäntäkasvin juurista imien niistä niin paljon ravintoa, että isäntä säilyy vain nipin napin hengissä.
Eteeristä santelipuuöljyä saadaan Intiasta ja Australiasta kotoisin olevista santelipuista. Ne ovat ikivihreitä, kasvavat 1-10 m korkeiksi, kukkivat vuoden ympäri, eivätkä ole kovin valikoivia kasvupaikkansa suhteen. Santelipuu viihtyy yhtä lailla rehevissä laaksoissa kuin kuivilla vuorenrinteillä. Sen puuaineksen tuoksu tuntuu vain voimistuvan sitä mukaan kuin kasvupaikka muuttuu kuivemmaksi ja karummaksi. Suuret nahkeat lehdet muistuttavat laakerinlehtiä. Oksien päissä nököttää terttuina yleensä nelilehtisiä, tuoksuttomia kukintoja, jotka ovat avautuessaan keltaisia ja muuttuvat sitten vähitellen tummanpunaisiksi.
Punertavasta sydänpuusta saatava eteerinen santelipuuöljy sisältää mm. seskviterpeenialkoholeihin lukeutuvaa santalolia ja seskviterpeeneihin lukeutuvaa santaleniä. Sillä on antiseptinen ja vahvistava vaikutus ja se edistää imunesteen virtausta. Suuri merkitys tällä eteerisellä öljyllä on etenkin parfyymiteollisuudessa. Lisäksi santelipuuhaketta käytetään purutupakan lisäaineena sekä savustuksessa hiilten kanssa. Hienoksi jauhetusta puusta valmistetaan suitsuketikkuja: sahajauhoon sekoitetaan hiiltä sekä sideaineeksi esimerkiksi arabikumia, minkä jälkeen massa pyöritellään tikuiksi ja kuivataan. Vesihöyrytislauksen sivutuotteena saadaan santelipuuvettä, joka antaa muun muassa partavedelle sen maskuliinisen perustuoksun.