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植物名稱「Cymbopogon」,由兩個希臘詞語「kymbe(小船)」和「pogon(鬍鬚)」組成。它描述了形如小船的苞片和如鬍鬚般的多花穗狀花序。中世紀時期,香茅隨著商隊從亞洲來到歐洲。那時的香茅被用於釀造啤酒和香料酒。直到20世界80年代,香茅才開始被歐洲人普遍接受。它被作為香薰油燈,也是越來越受歡迎的亞洲烹飪佐料。
由於乾香茅的香味相對較淡,在東南亞和斯里蘭卡的廚房裡,人們只使用新鮮的香茅作為傳統佐料。其中主要使用香茅多汁、敦厚的莖部。這個部分也是很多精油的成分之一。人們將白色的内莖切成小片,加入菜餚之中。而又老又柴的秸稈,可以整根煮軟後,撈出食用。香茅帶著微微玫瑰香的檸檬香氣,能讓菜餚的味道更加豐滿。如將新鮮的香茅葉用冷水浸泡,可釀成清涼解渴的飲品。在印度,人們用香茅製作香水,或作為藥療植物使用。
如需要,我們可以在亞洲市場中買到新鮮的香茅秸稈。它們在水中儲藏,刀切面有根鬚長出。如果將帶根鬚的秸稈種入土中,便會長出芳香四溢的香茅。另外,香茅秸稈非常適合冷凍儲藏。