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香蜂草的拉丁學名源於希臘文「Melissa」,意思是蜜蜂,正正說出香蜂草是一種深受蜜蜂喜愛的植物。以前的養蜂人喜歡在蜂箱前種植香蜂草,並會將香蜂草油塗抹在蜂箱上,以作清潔。
從古代開始,人們就熟知香蜂草的療效。然而,錯誤也時有發生。例如,有跡象顯示,人們曾誤用香蜂草治療蠍子咬傷。直到公元1世紀,希臘醫生迪奧科裏斯開始規範香蜂草的使用方法,他建議人們用香蜂草配製灌腸,以治療腸道功能紊亂的症狀。波斯醫生阿維森納 (980-1037) 認為香蜂草有放鬆、舒緩情緒之功效,賓根的希爾德加德 (1098-1179) 也認為它對心臟功能有積極的促進作用:「這種藥劑會讓心臟更加幸福而快樂。」
在法國聖如斯特修道院中,加爾默邏會的修女們用香蜂草配製蜂花藥酒或加爾默邏藥酒,並稱之為「Eau de Carnes」,專門為法蘭西查理五世(1338-1380)治療感冒和腸胃不適。
身兼英國作家、建築師和園藝師的約翰·伊夫林(1620-1706)曾描述香蜂草能加強記憶力的特殊功能。在萊茵河和美茵河地區,由香蜂草製成的蜂花藥酒,因為具有所謂加強記憶的功效而得以暢銷。