Beskrivning

Ordet mandel ger många associationer som till exempel snö och stearinljus, marsipan och pepparkakor, eller varför inte nöt- och müsliblandningar? Oavsett vad vi tänker på så vet vi precis hur denna ätbara mandelkärna ser ut. Men hur ser egentligen själva trädet ut? Den första överraskningen är att det upp till åtta meter höga, kala och frostkänsliga mandelträdet med grå bark tillhör familjen rosväxter och därför är nära besläktat med körsbär, persika, aprikos och även ros. Detta släktskap ser man också på de rosa blommorna med de gula ståndarbladen, som blommar i Medelhavsländerna redan i januari. Nästa överraskning är att mandelkärnan vi äter är mandelns frö, det vill säga den inre delen av den hårda kärnan. Den robusta kärnan är omgiven av ett torrt, grönt och örtbittert fruktkött som inte kan ätas. Mandelkärnan påminner om persikokärnans insida. Persikokärnan kan faktiskt användas som ersättning för marsipan och kallas då ”persipan”.

Användning

Med ett innehåll av 18 % protein, 16 % kolhydrater, 54 % fett och många mineraler och vitaminer (i synnerhet vitaminer i B-gruppen) ger mandlar en riklig måltid, oavsett om de äts råa eller som läckert mandelsmör. Tidigare gav man barnen mandel mot hosta. Oljan som pressas från mandelfröna är en mild och mjukgörande hudvårdsolja. Mandelmjölet, som blir kvar när mandeloljan har extraherats, kan användas för skonsam hudrengöring.

Det finns utöver sötmandel två ytterligare typer av mandel – bittermandel och krakmandel. Den senare kan ätas på samma sätt som sötmandel.Bittermandel däremot innehåller den giftiga glykosiden amygdalin, som frigör vätecyanid. Bittermandelolja, som framställs kemiskt av amygdalin, används som aromatisk krydda och luktämne av konditorier och kosmetikatillverkare.

Den grekiska läkaren och botanisten Dioskorides ansåg att bittermandel kunde användas till nästan vad som helst. Utvärtes hjälper den till att ta bort solfläckar i ansiktet, stimulera menstruation, lindra huvudvärk och läka sår.Invärtes lindrar den smärta, verkar urindrivande och sömnfrämjande, gör magen mjuk, lindrar hosta, leversjukdomar och uppblåsthet. Listan tar aldrig slut.

Värt att veta

Alla namn för mandel på europeiska språk härstammar från de grekiska orden ”amygdale” eller ”amygdalos”. Ordets ursprung är okänt. Prefixet ”al-” i det iberiska namnet (till exempel spanskans ”almendra”) är den arabiska artikeln ”al” eller ”el” som smög sig in i många vetenskapliga namn under den moriska ockupationen av den iberiska halvön. Släktnamnet ”prunus” kommer från det grekiska ordet ”proumnon” och betyder plommon, som tillhör samma växtfamilj som mandel. Artnamnet ”dulcis” betyder söt och syftar på kärnans smak.

Mandeln växte redan på stenåldern och har förmodligen odlats medvetet sedan bronsåldern. Mandeln är förmodligen den äldsta odlade kulturfrukten från den gamla världen och är en framgångssaga som sträcker sig ända fram till idag. Redan på 1600- och 1500-talen f.Kr kom mandelträdet från Asien via Persien till Mindre Asien, Syrien och Egypten. Under 400-talet fortsatte det vidare till Grekland och romarriket. Karl den store bidrog till spridningen av mandelträdet som idag är ett permanent inslag i Medelhavsländerna. Där är trädet en symbol för vaksamhet och återfödelse, eftersom det blommar i januari.

Speciellt från antikens Grekland finns det många legender där mandelträdet spelar en roll. Enligt en legend har mandeln uppstått ur en droppe blod från den grekiska gudinnan Kybele, ”gudarnas moder”, som ursprungligen var en bergs- och fruktbarhetsgudinna i Mindre Asien. Enligt en annan legend ska mandelträdet ha uppkommit från den manliga halvan av ett androgynt väsen som Zeus hade skapat.

Från Marocko kommer en saga om mandelträdet. Den vackra prinsessan Hatim hade ett så gott hjärta att hon delade ut pengar till de fattiga ur sin fars kassakistor. Kungen hade ingen förståelse för sin dotters beteende, anklagade henne för stöld och lät henne avrättas. Allah förstod emellertid Hatim handlande och förvandlade den döda prinsessan till ett mandelträd som år ut och år in gav invånarna i landet mandlar.

Bibeln talar upprepade gånger om mandel. Ofta på grund av den tidiga blomningen som tolkas som ett tecken på upplysning. Den sexarmade ljusstaken i det bibliska tabernaklet, Guds samlingsplats för Moses och hans folk, är format efter ett mandelträd. Senare såg man inom kristendomen på mandeln som en symbol för den obefläckade befruktningen. ”Jesus Kristus avlades av Jungfru Maria såsom mandelkärnan bildas i en oskalad mandel” (Konrad von Würzburg, 1200-talet).

Mandeln är kanske mest känd i form av marsipan.Marsipan har sitt ursprung i öst och består traditionellt av mandel, socker och rosenvatten. Baghlaba är den persiska versionen som är kryddad med kardemumma och serveras under den fyra veckor långa nyårsfesten. Under 1500-talet tillverkade apotekare i de tyska länderna marsipan som medicin. De tillsatte då bara socker till ”sötsaken” för att göra det lättare att ta besk medicin. Marsipan ansågs ha goda medicinska egenskaper och kallades bland annat ”hjärtsocker”. Mandel som konfekt blev gradvis mer populär och gick helt från att vara medicin till att bli godis.

I det medeltida köket användes mandel inte bara i desserter. Kött- och fiskrätter tillagades också med mandel.

Mandelträdet utsöndrar harts som kan fångas i droppar. Dessa hartsdroppar användes som rökelse i antikens Grekland för att förebygga sjukdomar och hålla onda andar borta. Den fina doften desinficerar, rengör och renar.

Växten i våra produkter

För Dr. Hauschkas hudvårdsprodukter köper WALA mandel från biocertifierade spanska odlingar, främst Demeterodlingar. När mandeln kommer till Tyskland läggs den i en traditionell, manuell oljekvarn där den pressas till olja och mals till mandelmjöl.
Den milda, mjukgörande mandeloljan tränger långsamt in i huden. Oljan utgör en närande grundingrediens i många av Dr. Hauschkas produkter. I Dr. Hauschkas ansiktsrengöringskräm binder mandelmjölet smutspartiklar och rengör huden på ett skonsamt sätt.

♦♦♦♦