Beskrivning

I sitt optimala habitat, det vill säga subtropiskt och fuktigt klimat, kan macadamiaträdet bli upp till 15 meter högt. Detta ståtliga, vintergröna träd med läderartade blad (sklerofyll) blir äldre än 50 år och börjar inte bära nötter förrän efter ett tag. När trädet är sju år gammalt producerar det tillräckligt med nötter för att det ska löna sig att skörda dem. När trädet är 15 år gammalt producerar det årligen 50 kilo nötter med skal. Skördetiden är från april till september. De eftertraktade macadamianötterna är så kallade stenfrukter. De hänger i långa klasar i trädet på samma sätt som druvor. Nötterna har ett extremt hårt, brunt skal och blir cirka två till tre centimeter i diameter. Det bruna skalet är omgivet av ett tjockt grönt skyddsskikt, precis som valnöten. Nötterna faller från trädet när de är mogna. Macadamiaträdet har vita, hängande blomsterklasar. Det bär mogna och omogna frukter samtidigt, något som är typiskt för tropiska träd.

Användning

Macadamianöten är känd och eftertraktad som ett läckert och innehållsrikt tilltugg. De dyraste nötterna i världen säljs saltade eller täckta med choklad eller sockerglasyr.

En värdefull produkt som utvinns ur nötterna är macadamianötolja. Oljan tränger lätt in i huden, jämnar ut den och ger den en silkeslen glans. Nötterna har ett högt innehåll av palmitoleinsyra. Denna har en antioxidant effekt på huden och fördröjer synliga tecken på åldrande. Oljan har dessutom en naturlig solskyddsfaktor. Macadamianötolja används i olika hudvårdsprodukter som tvål, sol- och hudkräm, schampo och lotion.

Oljan är också en matolja av hög kvalitet med en kolesterolsänkande och antioxidativ effekt.

Värt att veta

Den tyska apotekaren och botanisten Baron Ferdinand von Müller (1825-1896), chef för den botaniska trädgården i Melbourne 1857-1873, upptäckte macadamiaträdet på en av sina australiska expeditioner. Han uppkallade trädet efter sin vän, den skotske ingenjören John McAdam (1756 -1836). Ordet ”makadam”, som uppfanns av McAdam och betecknar en typ av krossad sten för vägbeläggning, har för övrigt ingenting med macadamianöten att göra.

Långt innan man upptäckte det som idag är det mest värdefulla nötträdet använde aboriginerna den vildväxande nöten som en protein- och vitaminkälla. Enligt en legend förde stampojken Baphal den värdefulla nöten till sitt folk. Det hände en dag när han gick för att se om allt var bra med bergen efter att guden Yindingie hade lämnat dem. På vägen dit råkade han skada sin fot. Hans lilla följeslagare, ödlan, begav sig till berget Wallaby för att få hjälp. Det visa berget tillkallade kängurun som tog med sig vatten och kakaduan som plockade med sig macadamianötter till Baphal. Med hjälp av macadamiablad gjorde de upp en liten eld. Röken från elden larmade Baphals stam som slutligen kom och hämtade honom. Sedan dess kallas nöten även ”baphalnöt”.

Att macadamianötterna är de dyraste nötterna i världen beror på att de är så komplicerade att odla och att produktionsprocessen är så omfattande eftersom nötterna är extremt hårda. I butikerna säljs bara torkade, kokta, rostade och eventuellt saltade nötter eftersom de inte håller så länge och snabbt härsknar.

Växten i våra produkter

Macadamianötolja framställs av skalade och pressade nötter. Den resulterande oljan rengörs sedan noggrant. Bara de nötter som har fallit ner av sig själva skördas, eftersom de är perfekt mogna. 

♦♦♦♦