Alkaloiderna i opiumet som exempelvis morfin eller kodein gjorde att människan kunde använda ett verksamt smärtstillande, bedövande och kramplösande medel för olika behandlingar. När det började missbrukas som narkotika blev det förbjudet att odla opiumvallmo i Tyskland och andra länder. Endast sorter som odlats fram senare, och som inte innehåller några eller små mängder alkaloider, får numera odlas för livsmedelsproduktion av fröerna.
Waldviertel i dagens Österrike, där utarmad fjädervallmo idag odlas för produktion av olja, är ett av de områden där det finns en gammal tradition för att odla vallmo. Mühlviertel hörde tillsammans med Böhmen, Mähren och Schlesien till de viktigaste odlingsområdena för vallmo i Europa fram till att dubbelmonarkin Österrike-Ungern upphörde i början av 1900-talet. Under andra världskriget tvingades stora jordbruksegendomar att producera opiumvallmo för den tyska krigsmakten för tillverkning av smärtlindrande medel. Traditionella rätter där vallmofrö användes, vilka kompletterade kosten i alla familjehushåll, blev förbjudna. De som bodde i Waldviertel kallade därför bakverket Mohnstrudel, som då fick bakas i hemlighet, för Galgenstrudel. Efter 1950 gick vallmoodlingen kraftigt tillbaka i Waldviertel. Först på 1980- och 1990-talen återupptäckte man den som en specialiserad gröda och man har sedan dess använt de utarmade sorterna.