Beskrivning

Den buskliknande törelväxten Euphorbia antisyphillitica, Euphorbia cerifera och Pedilanthus pavonis som växer i Mexiko har utvecklat ett smart sätt att skydda sig mot värmen. De grågröna grenarna och glesa bladen har ett överdrag av vax som ger skydd mot avdunstning och yttre påfrestningar – så kallat candelillavax. Växtens fotosyntes sker huvudsakligen via stjälken. Familjen törelväxter har en sak gemensam, nämligen den vita mjölksaften. Speciellt anmärkningsvärda är blommorna, som växer på tunna grenar på våren och hösten. Det som ser ut som en blomma är en sammanslutning av en honblomma i mitten, omgiven av flera hanblommor. Dessa enkelblommor består således av både fruktämnen och ståndare. Botanikerna kallar denna egendomliga blomställning för en falsk blomma eller ”cyathium”. De vita bladen runt cyathium kallas högblad eller nektarkörtlar och ser på grund av färgen ut som kronblad.

Användning

Candelillavax har en hög smältpunkt och är mycket hållbart. Det glänser, binder olja och fäster bra. När vaxet är varmt doftar det som bivax och går att äta. Det ger dessutom en skön känsla mot huden. Candelillavax är därför en idealisk ingrediens i hudvårdsprodukter och särskilt i läppstift där det tillför stabilitet.

Livsmedelsindustrin använder också denna allsidiga växt som överdrag på bland annat gelékonfektyr, nötter, kaffebönor och choklad, så att de inte klibbar fast. Industriellt framställda bakverk får en vacker gyllene färg med candelillavax och förhindrar att bakverket klibbar fast. I tuggummi ger candelillavax rätt konsistens. Citrusfrukter, äpplen, meloner och päron håller sig fräscha längre med en vaxbeläggning. Frukterna kallas då vaxade.

Pappers- och pappbeläggning, smältlim, skokräm, skrivarbläck, möbelpolish, suddgummi, färg, färgmassa till karbonpapper och ljus – listan över produkter som innehåller eller består av candelillavax för glans, god konsistens eller skydd mot fukt och klibbighet är oändlig. Även gummi och vinylskivor är belagda med candelillavax.

Värt att veta

Ordet ”candelilla” är spanskt och betyder litet ljus. Namnet är därför beskrivande för de långa, tunna, nakna grenarna. Dessutom användes vaxet vid tillverkning av stearinljus. Euphorbiaceae har fått sitt namn efter Euphorbus, läkare till kung Juba II av Mauretanien, född på 50-talet f.Kr. Euphorbus ska ha varit den första som använde saften från törelväxter som läkesaft. Artnamnet antisyphillitica speglar folktron att törelväxterna hjälpte mot syfilis.

Nära gränsen mellan Mexiko och Texas (västra Mesa) har arkeologerna hittat 1500-4000 år gamla hällmålningar med gulröda färger bestående av en blandning av mineralpigment och candelillavax.

I Higueras, en mexikansk by i provinsen Nuevo León, firas candelillafestivalen varje år den 12 december. Biskopen av Monterrey välsignar då candelillabuskar med heligt vatten under festligheterna. Därefter tänder byäldste på candelillabuskarna. Candelillabuskarna antänds snabbt utan användning av kvistar eller papper och brinner upp till aska på bara några få minuter. Invånarnas dansar till traditionell musik och tillber resterna av de brända candelillabuskarna. Under festivalen förenas urgamla mexikanska seder med kristen tradition.

Växten i våra produkter

WALA importerar candelillavax från Mexiko, där tillverkaren framställer vaxet med en över 100 år gammal metod. Hela växten kapas vid roten under skörd, och efter tre år har busken vuxit ut igen. De nyskördade växtdelarna kokas sedan i vatten, vilket gör att den smälta vaxen flyter upp till vattenytan. Därefter samlas vaxet i behållare för kylning, så att vaxet stelnar igen. De kokade växtdelarna soltorkas för användning som bränsle till nästa extraktionsprocess. Candelillavax används i Dr. Hauschkas produkter som ett naturligt formgivande ämne och skydd. 

♦♦♦♦