Profil rastline
Ranjak v prvem letu tvori bogato zeleno listno rozeto, ki se razvija na dnu. Šele v drugem letu iz rozete pričnejo rasti peclji, ki lahko zrastejo do 90 cm v višino in so od aprila do junija tesno prekriti s cvetovi. Kdor v toplem dnevu stoji ob polju ranjaka, lahko jasno sliši brenčanje žuželk, saj cvetove bogate z nektarjem obiskujejo številni čmrlji in metulji.
Vsaka glavica ranjaka je sestavljena iz več podolgovatih cvetov in uokvirjena z zelenim vencem listov. V nasprotju z drugimi cvetovi v rastlinskem kraljestvu, se posamezni cvetovi nikoli ne odprejo v celoti temveč ustvarijo prostor, na dnu katerega se zbira nektar. Le žuželke z dolgim sesalom lahko dosežejo ta nektar. Zdi se, da svilnato poraščeni čašasti listi obdajajo posamezne cvetove kot okrogel ovoj in tako skrbijo za njih ter jih ščitijo. Posamezne cvetne cevčice venijo postopoma in se takrat obarvajo oranžno-rjavo. Če opazujemo od daleč, vidimo močno rumeno-oranžno morje cvetov, ki kar žari.
Rastlino ranjaka, ki ljubi apno, najdemo na neobdelanih poljih in travnikih, ob robovih poti in na sončnih pobočjih, nikoli pa je ne najdemo na mestih, kjer so tla preveč pognojena.