Profil surovine
Sonce žgoče greje zemljo v Južni Afriki, ki je prvotna domovina opoldnevnice (Mesembryanthemum crystallinum). Kdor tukaj ne želi umreti od žeje, se mora spomniti dobrih zvijač. Opoldnevica takšne zvijače pozna in je strokovnjakinja na področju oskrbe s tekočino. Na rabi se skrivati pred soncem, ampak se na soncu, na videz sproščujoče, razširi. Ena sama rastlina mnogokrat prekriva več kot pol kvadratnega metra velike površine. Ob tem se svetlika, kot da je prekrita z rosnimi kapljami ali ledenimi kristali: Rezervoarji tekočine na listih skrivajo njeno skrivnost preživetja. Njene korenine so dolge le nekaj centimetrov in očitno skorajda ne služijo oskrbi z vodo. Vlago rastlina večinoma pridobiva iz zraka.
Opoldnevnica ljubi peščena in slana tla v bližini morja ter v sebi zbira sol. Vsaka normalna rastlina umre, če pride v stik s preveč soli. V opoldnevnici pa vsebnost soli namesto tega sproži proizvodnjo aminokisline prolin in sladkornih alkoholov. Skupaj s sadnimi kislinami in mnogo magnezija ustvarjajo naravni vlažilni faktor. Te sestavine opoldnevnice pritegnejo vlago, ki je v zraku in jo vežejo nase. To se lahko še posebej izrazito opazi na odrezanih delih rastline. Šele po nekaj tednih se posušijo. Rdeča obarvanost listov dopolnjuje toplotno zaščito. Barva izhaja iz tako imenovanih betacinov, snovi, ki absorbirajo svetlobo in s tem zagotavljajo naravno zaščito pred soncem.
To pa še ni vse. Opoldnevnice lahko čez dan zadržujejo zrak. Po navadi rastline čez dan vsrkavajo ogljikov dioksid in ga s pomočjo sončne svetlobe spreminjajo v sladkor in kisik. Rastlina diha skozi odprtine na spodnji strani listov, skozi katere pa izgublja tudi velike količine vode. Zato opoldnevnica čez dan zapre te, tako imenovane listne reže in prične dihati šele po sončnem zahodu. Vsrkan dioksid se veže na molekulo, ki se naslednje jutro s pomočjo fotosinteze predela v sladkor in kisik.
Opoldnevnica je eno- do večletnica, občutljiva na zmrzal in je od julija do septembra posejana s številnimi neopaznimi belkasto-zelenimi cvetovi s cvetnimi listi v obliki žarkov. Plodovi v obliki kapsul v mokrem vremenu skočijo navzgor in sprostijo sivo-rjava semena, ki za zorenje potrebujejo vročino svoje domovine.