Beskrivelse

De busklignende vortemelksplantene Euphorbia antisyphillitica, Euphorbia cerifera og Pedilanthus pavonis som vokser i Mexico har utviklet en smart måte for å beskytte seg mot varmen. Plantenes grågrønne enkeltvoksende grener med få blader er dekket med en hard voks som beskytter dem mot fordampning og miljøpåvirkninger. Denne voksen kalles  candelillavoks. Plantenes fotosyntese skjer hovedsaklig via stilken. Medlemmene i vortemelkfamilien har en ting til felles, nemlig en hvit melkesaft. Spesielt verdt å merke seg er plantenes blomster som vokser på tynne grener på våren og høsten. Det som ser ut som en blomst, er en sammenslutning av en kvinnelig blomst i midten, omgitt av flere mannlige blomster. Disse enkeltblomstene består dermed av både fruktemner og pollenbærere. Botanikere kaller denne formen for blomster "Cyanthum". De hvite bladene som omgir cyanthum kalles hypsofyll eller nektarkjertler, og ser ut til å være kronblader på grunn av fargen.

Anvendelse

Candelillavoks har et veldig høyt smeltepunkt, høy fasthet og glans, binder oljer og fester seg godt. I tillegg føles voksen behagelig på huden. Når den er varm lukter den som bivoks og kan til og med spises. Candelillavoks er dermed en ideell ingrediens i hudpleieprodukter og spesielt i leppestifter som får tilført mer stabilitet.

Næringsmiddelindustrien bruker denne allsidige voksen til å dekke for eksempel gummibjørner, nøtter, kaffebønner, sjokolade og snacks slik at de ikke kleber. Industrielt produserte bakevarer får en vakker gyllen farge med candelillavoks og hindrer produktene fra å sette seg fast. I tyggegummi sørger candelillavoks for riktig konsistens. Sitrusfrukter, epler, meloner og pærer holder seg friske lenger under vokslaget. Fruktene betegnes deretter som "vokset".

Papir- og pappbelegg, smeltelim, skokrem, skriverblekk, møbelpolish, viskelær, fargemasse til karbonpapir, samt stearinlys - listen over produkter som inneholder eller er laget av candelillavoks for å sikre glans, god konsistens eller beskyttelse mot fuktighet og klebrighet er uendelig. Selv gummi og grammofonplater er belagt med candelillavoks.

Verdt å vite

Ordet "candelilla" er spansk og betyr "lite lys". Navnet er beskrivende for de lange, tynne, nakne grenene. I tillegg ble voksen brukt i fremstillingen av stearinlys. Euphorbiaceae er oppkalt etter Euphorbus, legen til kong Jaba av Mauritania, som levde 54 f. Kr. Euphorbus skal være den første som brukte saften til vortemelkplantene som legeplante. Artens navn, antisyphillitica, gjenspeiler folketroen om at disse vortemelkplantene hjalp mot syfilis.

I nærheten av grensen mellom Mexico og Texas (mesa's western edge) fant arkeologer hulemalerier som var ca. 1500-4000 år gamle. Malerienes gulrøde farger består av en blanding av mineralske pigmenter og candelillavoks.

I Higueras, en meksikansk landsby i provinsen Nuevo Leon, finner candelilla-festen sted den 12. desember. Biskopen av Monterrey velsigner candelilla-busker med helligvann under festlighetene. Deretter tenner landsbyens eldste på buskene. Candelilla-buskene antennes raskt uten bruk av kvister eller papir, og brenner til aske på noen få minutter. Innbyggerne danser til tradisjonell musikk og tilber restene av de utbrente candelilla-buskene. Denne festivalen kombinerer eldgamle skikker fra meksikanske urinnvånere med kristen tradisjon.

Planten i våre produkter

WALA får candelillavoks fra Mexico hvor voksprodusenten fremstiller voksen basert på en over 100 år gammel metode. Når planten høstes kapper man av hele planten og lar kun rotstokken stå igjen. Etter tre år er stauden fullt utvokst igjen. Arbeiderne koker de nyhøstede plantedelene i vann. På denne måten smelter voksen og flyter opp til vannflaten. Deretter samler de voksen i beholdere som settes til avkjøling slik at voksen stivner igjen. De utkokte grenene fjernes fra kokekarene og soltørkes, før de brukes som brensel til den neste ekstraksjonsprosessen. Candelillavoks brukes som en naturlig formgiver og beskyttelse i Dr. Hauschkas hudpleieprodukter. 

♦♦♦♦