Karakteristike
Ako prstima prođete kroz jarko zelene listove melise (melissa officinalis), osjetit ćete svjež citrusni miris. Upravo se tim mirisom listovi melise, koji oblikom podsjećaju na listove mente, razlikuju od nje. Tako prepoznatljivo miriše samo melisa koja je poznata još i pod nazivom matičnjak. No, za razliku od mirisa, njezini svježe ubrani listovi imaju iznenađujuće opor i lagano gorak okus. Za svjež miris melise zaslužno je njezino kompleksno eterično ulje koje se sastoji uglavnom od citronelala, geraniala i nerala, dok okus potječe od gorkih tvari i tanina. Melisa ukupno sadrži samo oko 0,3 % eteričnog ulja čime se ono ubraja među najvrjednija i najskuplja ulja koja postoje. Područje uzgoja, klima i vrijeme berbe znatno utječu na njegov ukupni sastav. Eterična ulja listova upotpunjena su taninima poput ružmarinske, klorogenske i kofeinske kiseline te flavonoidima.
Bijeli cvjetovi skriveni u pazušcu lista otvaraju se od srpnja do kolovoza. Ako ih bolje promotrite, vidjet ćete da imaju usnu karakterističnu za biljke iz porodice usnača kojoj pripada i melisa. Za razliku od listova limunastog mirisa, cvjetovi melise imaju miris slatkog meda.