Kuvaus

Kuusi, mänty vai pihta? Helpointa on metsässä kulkiessa puhua vain havupuista, sillä lajien erottaminen ei ole aivan yksinkertaista. Meidän tarkastelumme kohteena oleva havupuu on kuusi, jonka tunnistaa suorasta, haarautumattomasta rungosta ja 1–2 cm pituisista, pistelevistä, ainavihannista neulasista. Neulasten poikkileikkaus on nelikulmainen ja ne ovat kiinnittyneet oksien ympärille tasaisesti. Kuusi voi kasvaa jopa 40 m korkeaksi ja se kuuluu saksanpihdan eli saksankuusen (Abies alba) ohella Euroopan pisimpiin puulajeihin. Kuusen latvus levittäytyy keilamaisesti rungon ympärille. Puun yläosan nuorehkot oksat sojottavat vaakasuorina, kun taas alemmat, vanhemmat oksat kasvavat kaarevina alaspäin. Vuoristoalueilla kuusen kaarna saa harmahtavan värin, mutta lähempänä merenpintaa se voi olla punertava. Siksi kuusta joissakin maissa kutsutaankin punapihdaksi, vaikka se ei kuulukaan pihtojen sukuun. Kuusi kukkii touko-kesäkuussa, muttei joka vuosi. Mitä paremmin puu voi, sitä harvemmin se kukkii – terve kuusi kukkii yleensä seitsemän vuoden välein. 1 cm pituiset hedekukinnot törröttävät yksitellen edellisvuoden vuosikasvusta oksien kärjessä. Tuuli lennättää niiden siitepölyn emikukintoihin, jotka kehittyvät pölyttymisen jälkeen siemeniä sisältäviksi kävyiksi, jotka riippuvat oksista alaspäin. Kuusen ja pihdan erottaminen toisistaan voi olla hankalaa. Varma tuntomerkki on se, että pihdan kävyt kurottavat oksasta suoraan ylöspäin, kun taas kuusenkävyt roikkuvat alaspäin.

Käyttö

Kuusen hartsia eli pihkaa käytetään monissa voiteissa ja öljyissä, jotka lievittävät lihasjännityksen, ruhjeiden, reuman ja kihdin aiheuttamaa kipua sekä raajakipuja. Tunnetuin hoitokeino on kuusenneulasilla ryyditetyn ranskalaisen viinan hierominen iholle. Urheilijat ja vuodepotilaat arvostavat tätä virkistävää ainetta, joka tehostaa verenkiertoa ja hillitsee kutinaa. Eteeristen öljyjen tai pihkan hierominen selkään ja rintaan lievittää vilustumisoireita. Pihkantuoksuinen, havuja hauduttamalla valmistettu kylpy tehostaa verenkiertoa, irrottaa limaa ja helpottaa yskää. Kansanparantajat ovat käyttäneet kuusivalmisteita yskän ohella myös hiertymien, ihon halkeamien, kasvannaisten ja paiseiden hoitoon.

Kannattaa tietää

Latinalainen nimi Picea merkitsee pihkaista havupuuta. Myös abies on latinaa, mutta tarkoittaa pihtaa! Jo antiikin kirjailijoilla näyttää siis olleen vaikeuksia kuusen ja pihdan erottamisessa toisistaan.
Kuusta palvottiin ammoin suojelevana puuna, joka symboloi suojaavaa naisellisuutta sekä elämää ja äitiyttä. Keski-Euroopassa käytetään vielä nykyäänkin vappusalkoina koivun ohella myös kuusia. Laivanrakennuksessa kuusista saatiin pisimmät ja parhaat mastot. Tämän käyttötarkoituksen vuoksi kreikkalaiset valitsivat kuuselle myös hieman epätavallisen suojelusjumalan: He pyhittivät kuusen meren jumala Poseidonille, mistä kiitoksena sen oli määrä varjella laivoja myrskyissä.
Keski- ja alppivuoristossa kasvaneen kuusen puuaines on kovempaa ja kestävämpää kuin nopeasti kasvaneen viljellyn kuusen. Tämän tiesivät myös viulunrakentajat, joiden mielestä kuusi toi heidän soittimiinsa ainutlaatuisen soinnin. Stradivarin, Amatin ja Bergonzin kaltaiset kuuluisuudet saattoivat viettää viikkokausia vuoristossa etsimässä juuri oikeaa puuta tarkoituksiinsa. Hitaasti kasvaneiden kuusien tunnistamiseksi he kuuntelivat ja koputtelivat niiden runkoa.

Kasvi toisin silmin

Dr. Hauschka Jalokuusi kylpyöljy sisältää kuusen eteeristä öljyä ja vilkastutttaa pintaverenkiertoa. Lämpimään kylpyveteen lisättynä kylpyöljy lämmittää kehon tehokkaasti läpikotaisin ja vaikutus kestää pitkään. 

♦♦♦♦