Zanahoria - Daucus carota L.

Zanahoria

Sinónimos: nido de pájaro, nido de abeja, el encaje de la reina Ana

Nombre científico: Daucus carota L.

Familia: Umbelíferas



Ingredientes

Provitamina A (caroteno), vitamina B1, B2 y C, flavonoides, aceite esencial.



Descripción

¿La zanahoria, una planta medicinal? Cuando uno piensa en zanahorias, lo más probable es imaginárselas cociendo en agua, o como mucho, en comerlas como un tentempié sano. ¿Qué se le ha perdido a esta hortaliza en esta recopilación de plantas medicinales? Esta raíz anaranjada se ve subestimada, más adelante veremos el porqué. Y, lo que es más: antiguamente, al contrario que hoy día, los lectores se habrían sorprendido al encontrarse zanahorias en un guiso. Pero volveremos a ello más adelante.

La zanahoria que llega a nuestra mesa es el producto de un largo periodo de cultivo derivado de su hermana salvaje que se encuentra en praderas y pastizales. Si uno observa la raíz de la variedad salvaje, resulta difícil imaginarla como una pariente ancestral de la suculenta y jugosa zanahoria de nuestros jardines. La raíz fusiforme de la zanahoria salvaje es seca y fibrosa y solo su aroma nos recuerda a la raíz que consumimos hoy día como hortaliza. Su flor que rara vez llegamos a ver acompañando a las zanahorias de nuestro jardín resulta impresionante. Una vez se ha desarrollado por completo y a partir de su segundo año, este arbusto bienal alcanza alturas de hasta un metro. Su leñoso tallo rodeado con delicadeza por unas hojuelas pinnadas, se presenta durante el verano y hasta entrado octubre coronado por grandes corimbos blancos, prácticamente del tamaño de la palma de la mano.

Los corimbos se componen de numerosas florecillas individuales todas ellas dispuestas en un solo nivel. La zanahoria salvaje se distingue del resto de los miembros de la familia de las umbelíferas por tener unas pocas florecillas individuales, en el centro de cada corimbo, de color púrpura oscuro. El cultivo de la zanahoria común hoy día ha hecho que pierda esta particularidad.

Sin embargo puede presumir de algo que no tiene la variedad salvaje: su raíz anaranjada, siendo la raíz de la variedad salvaje de color blanco. El corimbo, al alcanzar la floración en plenitud, se contrae, como un nido en el que reposan las frutas en proceso de maduración. También tienen una particularidad: unas pequeñas espinas en su superficie.



Datos interesantes

Existen 500 variedades de zanahorias. Todo comenzó con tan sólo dos variedades: una amarilla y otra violeta. No fue hasta el siglo XVII que los holandeses lograron el cultivo de la zanahoria de color naranja como la conocemos hoy día.

En Inglaterra, donde la zanahoria se llama también Cordón de la reina Ana. Se dice que la reina Ana se pinchó un dedo con un uso y una gota de sangre cayó en medio de la pieza de tela que estaba haciendo, igual que las flores violeta centrales que se encuentran en las zanahorias silvestres. No hay una explicación científica para este fenómeno de las flores de color violeta centrales. Incidentalmente, el color violeta se produce por los denominados antocianos: pigmentos que dan ese color a las flores.



La planta en nuestros productos

El aceite de zanahoria se recoge en los siguientes productos de Dr. Hauschka:

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