Girasol
Sinónimos: ninguno
Nombre científico: Helianthus annuus L.
Familia: Asteraceae (Compositae)
Ingredientes
Flores liguladas: Flavonglicósidos, xantofila. Aceite: ácidos grasos insaturados, principalmente ácido linoleico, vitamina E.
Descripción
Todo el mundo conoce los campos de girasoles. Aparece con todas sus flores orientadas en la misma dirección resplandeciendo como soles. El girasol una planta anual, puede superar al hombre en altura, con su postura erguida y sus esbeltos y estables tallos. Su flor recuerda en forma y color al sol, con el que guarda un estrecho vínculo. Durante la época de crecimiento, sus hojas y yemas giran siguiendo el recorrido del sol, un fenómeno conocido como heliotropismo. Por la mañana se orientan hacia el este y por la noche hacia el oeste, para volver a girarse hacia el este durante la noche. Dicha movilidad cesa en el momento en el que florecen las flores y maduran los frutos, que interiorizan la energía solar para la formación del aceite. En ese momento, las flores permanecen normalmente orientadas hacia el este. El motivo de este movimiento es, entre otros, la hormona del crecimiento auxina, que se acumula en la parte tornada hacia el sol del tallo, haciéndolo crecer más rápidamente en esa parte. Aparte de ello, la presión celular interna en el lado iluminado por el sol es menor que en el lado que queda a la sombra, otro motivo que contribuye a que las flores tiendan a moverse hacia el sol.
El girasol es el mayor miembro de la familia de las asteráceas. Numerosas florecillas individuales, que reciben el nombre de flores flosculosas, conforman una inflorescencia con forma de disco, con las flores liguladas amarillas dispuestas de tal forma que la corona al completo tomando la apariencia de una sola flor. El diámetro de una flor de girasol puede variar entre 5 y 50 centímetros y reunir entre 100 y 8.000 flores individuales.
En su hábitat nativo, el continente americano, esta fascinante flor abundó especialmente en las praderas norteamericanas, donde crecía en su forma salvaje junto a hierbas altas de pradera, de más de dos metros de altura.
Para los aficionados de la jardinería, la variedad de cultivos de girasol que florecen entre julio y septiembre entraña una fascinación infinita, con algunos de ellos tan pequeños como para cultivarlos en macetas y otros de hasta cinco metros de altura, con las flores liguladas en color amarillo, naranja, rojo o marrón, con el disco marrón o amarillo.
La variedad de cultivos de girasol florecen entre julio y septiembre. De las distintas variedades algunos de ellos son tan pequeños como para cultivarlos en macetas y otros de hasta cinco metros de altura. Pueden tener las flores liguladas en color amarillo, naranja, rojo o marrón, con el disco marrón o amarillo. Con aproximadamente 70 variedades, la familia del girasol ofrece múltiples posibilidades.
Datos interesantes
El nombre científico Helianthus – proviene del griego helios que significa sol y anthos que significa flor.
Tiene sus orígenes en 'Metamorfosis' el trabajo del poeta romano Ovidio (43 aC a 17 dC). En este caso, Ovidio describe el amor no correspondido de la ninfa del agua Clitia a Apolo, el dios del sol, que se sentía atraído por Leukothea. Los celos de Clitia la impulsaron a informar al padre estricto de Leukothea de la relación secreta de su hija con Apolo. Cuando el padre de Leukothea también descubrió que estaba embarazada, él la enterró viva. Clitia una vez más trató de ganarse el afecto de Apolo, que la evitaba a causa de su traición. La desesperada Clitia se sentó en una roca sin comer y beber nada, siguiendo el sol con los ojos y lamentando su desgracia. Después de nueve días, Zeus se apiadó de ella y la transformó en un girasol que se enfrenta constantemente al carro de Apolo.
Los nativos americanos usaban las semillas de girasol machacadas en forma de harina para hornear o como un remedio contra las picaduras de insectos, en particular las de los escorpiones y arañas venenosas. En 1552, l os españoles llevaron las semillas de girasol a Europa.
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