Perfil de la materia prima
Más de 20.000 variedades, incontables colores que van del amarillo, anaranjado y blanco hasta el rosa y rojo, flores simples u opulentas y crecimiento arbustivo, rampante o erecto: la riqueza de variedades de las rosas (Rosa spp.) parece infinita. Las formas silvestres y arbustivas de la rosa provienen de Oriente y se cree que se extendieron desde Persia y Babilonia hasta la Antigua Grecia e Italia a través de Egipto. Todas ellas tienen en común el número de pétalos de sus flores, siempre múltiplo de cinco. Cada flor cuenta con un número de pétalos bien equivalente a cinco, bien múltiplo de cinco, y cada pétalo muestra una forma propia, al igual que los cinco sépalos verdes que recogen los pétalos desde abajo y que se muestran bien diferenciados entre sí. De las flores de la rosa nacen los escaramujos, los frutos de la rosa, tan diferentes como las flores. Otra característica típica de las rosas son las espinas, o aguijones desde el punto de vista botánico. Al contrario que las espinas, formadas como resultado de la transformación de tallos u hojas y firmemente unidas a la planta, los aguijones son fáciles de arrancar. Las variedades primitivas de las rosas se encuentran firmemente ancladas a la tierra gracias a sus profundas raíces. Algunas de las rosas híbridas de té han perdido tal opulencia en su raigambre, por lo que es necesario injertarlas en el rizoma de una Rosa canina.
Las rosas admiten múltiples y variados usos. Los pétalos de rosa contienen, entre otros, aceite esencial, taninos, néctar, lípidos, cera y resina. La destilación permite extraer agua de rosas y aceite esencial de rosas a partir de los pétalos de rosa. En el aceite esencial de rosas se han podido identificar más de 400 componentes individuales. Por su complejidad, resulta imposible sintetizar el aroma a rosas con una composición equivalente. En la aromaterapia, el aceite esencial de rosas se emplea por sus propiedades antiespasmódicas, relajantes y sus efectos terapéuticos sobre el ánimo. La cera extraída de los pétalos de rosa tiene una consistencia muy fina y suave. Los escaramujos contienen grandes cantidades de vitamina C, ácidos vegetales y pectina y tienen propiedades tonificantes.