Beschreibung

Was wir in Beuteln oder lose als Schwarzen Tee kochen, sind die jungen Triebe und Blätter des bis zu 15 Meter hoch wachsenden Teestrauches. In den Plantagen sind die Sträucher gestutzt, damit die Pflücker leichter ernten können. Die länglichen dunkelgrünen, glänzenden Blätter umgeben den Strauch so dicht, dass die Teeplantagen aus der Ferne aussehen, als wären sie mit dichten grünen Polsterkissen bewachsen. Die bis zu drei Zentimeter grossen weissen, stark duftenden Blüten vereinen eine Vielzahl gelber Staubgefässe in sich. Sie sehen ihrer Verwandten, der Kamelie, sehr ähnlich. Die Teepflanze liebt mildes, regenreiches Klima und gedeiht am besten in tropisch-subtropischen Ländern.

Verwendung

Schwarzer Tee ist nicht nur ein anregendes Genussmittel mit vielen Freunden in der ganzen Welt (nach Wasser das meistgetrunkene Getränk). Die anregende Substanz Koffein steigert die Konzentrations- und Reaktionsfähigkeit, es regt die Bildung von Magensäure an und stärkt die Schlagkraft des Herzens. Das gerbstoffreiche Getränk hilft bei Durchfällen, wirkt gegen Durchfallerreger und ist harntreibend. Es hemmt das Bakterienwachstum auf der Mundschleimhaut und senkt die Bildung Zahn schädigender Säuren. Als fluoridreichstes pflanzliches Nahrungsmittel leistet Tee somit eine mehrfache Kariesprophylaxe. Äusserlich angewendet lindert Schwarzer Tee Juckreiz und unterstützt die Abheilung von Ekzemen, zum Beispiel bei Neurodermitis.

Wissenswertes

Der Name "Tee" stammt aus dem Min-Dialekt der südchinesischen Stadt Xiamen. Das chinesische Schriftzeichen für Tee - - wird dort "te" ausgesprochen. Die nordchinesische Mandarin-Aussprache ist "cha", wovon sich die russische, arabische, türkische usw. Bezeichnung "tschai" ableitet. Der wissenschaftliche Name "Camellia" verlieh Carl von Linné dem Tee zu Ehren von Georg Josef Kamel (1661 bis 1706), einem österreichischen Apotheker der mährischen Jesuiten-Mission auf Manila, der erstmals die philippinische Pflanzenwelt systematisch beschrieb. Die Bezeichnung "sinensis" bezieht sich auf die chinesische Heimat der Teepflanze.

Erste Erwähnungen des Schwarzen Tees finden sich in China aus der Zeit um 2700 v. Chr. Einer Legende nach sollen die Chinesen die Entdeckung des Tees ihrem legendären Urkaiser Shennong verdanken. Als er ein Feuer zum Wasserkochen mit Teestrauchholz bereitete, sollen ihm Teezweige in das heisse Wasser gefallen sein. Shennong soll der Autor des ältesten Buches über Heilpflanzen und Ackerbau sein, das Shen nung pen Ts´ao king.

Der japanische Zen-Meister Eisai (1141-1215) lernte das Teetrinken in China kennen und entwickelte daraus das japanische Teeritual.

Über Venedig kam der Tee um 1550 nach Europa, damals noch in kleinen Mengen und - fast unerschwinglich teuer - nur in Apotheken zu kaufen. Holländische Händler führten um 1610 erstmals grössere Mengen Tee ein.

In Indonesien hat der Teeanbau im 18. Jahrhundert Einzug gehalten, in Indien und Sri Lanka (Ceylon) erst im 19. Jahrhundert, angeregt durch Engländer, die sich von chinesischen Teeimporten unabhängig machen wollten. Heute ist Indien das zweitgrösste Anbaugebiet für Tee.

Schwarzer Tee entsteht durch Fermentation, einem enzymatischen Prozess: Die Enzyme sind in den frischen Blätter enthalten und oxidieren bestimmte Inhaltsstoffe, zum Beispiel Gerbstoffe, sobald die Blätter zerdrückt und damit die Zellstrukturen aufgebrochen sind. Dabei ändern sich die Farbe und der Geschmack der Teeblätter. Um die Fermentation zu stoppen, erhitzen die Teeproduzenten nach einer festgelegten Zeit die Blätter und inaktivieren damit die Enzyme. Je nach Fermentationsdauer hat der Tee einen anderen Geschmack und eine andere Farbe. Oolong-Tee ist beispielsweise nur sehr kurz, Grüner Tee hingegen überhaupt nicht fermentiert.

Dass Tee, der kurze Zeit gezogen hat, anregender ist, als lang gezogener, liegt am unterschiedlichen Lösungsverhalten der Inhaltsstoffe. Koffein löst sich

leichter in Wasser als Gerbstoffe. Im lang gezogenen Tee sind deshalb mehr Gerbstoffe enthalten. Und die wiederum verzögern die Aufnahme von Koffein.

Die Pharmazeutische Industrie nutzt Abfälle aus der Teeproduktion, um daraus Koffein zu isolieren.

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