Karakteristike
Ako prstima prođete preko živahnih zelenih listova melise (melissa officinalis), osjetit ćete svježi citrusni miris. Upravo se tim mirisom listovi melise, koji oblikom podsjećaju na listove mente, razlikuju od nje. Tako prepoznatljivo miriše samo melisa koja se još naziva i matičnjak. No, za razliku od mirisa, njezini svježe ubrani listovi imaju iznenađujuće opor i blago gorak okus. Za svjež miris melise zaslužno je njezino kompleksno eterično ulje koje se sastoji uglavnom od citronelala, geraniala i nerala, dok ukus potiče od gorkih tvari i tanina. Melisa ukupno sadrži samo oko 0,3 % eteričnog ulja, zbog čega se ono ubraja među najvrjednija i najskuplja ulja koja postoje. Područje u kojem se uzgaja, klima i vrijeme berbe imaju snažan uticaj na njegov ukupni sastav. Eterična ulja listova upotpunjena su taninima poput ružmarinske, klorogenske i kofeinske kiseline te flavonoidima.
Bijeli cvjetovi su skriveni u pazušcu lista, te se otvaraju od jula do augusta. Ako ih bolje pogledate, vidjet ćete da imaju usnu karakterističnu za biljke iz porodice usnača kojoj pripada i melisa. Za razliku od listova limunastog mirisa, cvjetovi melise imaju miris slatkog meda.