Kuvaus

Sitruunaruoho tuo mieleen eksoottisia kuvia, joissa kangastelevat tulisten thairuokien nostattamat höyrypilvet. Monivuotinen heinäkasvien heimoon kuuluva sitruunaruoho onkin kotoisin tropiikista. Sitruunaruohon sileät, sinertävän vihreät lehdet koostuvat lyhyestä, suljetusta lehtitupesta sekä pitkästä, avoimesta lehtilavasta, joka kasvaa jopa puolentoista metrin mittaiseksi ja kaareutuu tyylikkäästi alaspäin. Halkaisijaltaan jopa 1,2 metrin suuruisia ruohomättäitä muodostavat teräväreunaiset lehdet tuoksuvat sitruunalta, jos niitä hieroo sormiensa välissä. Lehtien tyvessä on paksuntuma, sillä uudet lehdet kasvavat nuorimpien lehtien tupesta. Lehdistä muodostuu sipulimaisesti kerrostunut lehtirengas, jossa vanhimmat lehdet ovat uloimpana. Sitruunaruohon tähkämäisiä kukintoja näkee vain harvoin, sillä se lisääntyy yleensä taivukkaiden avulla.

Puhuttaessa ruohosta, esimerkiksi laitumella kasvavasta, tarkoitetaan yleensä heinäkasveja. Heinäkasvien heimon ominaispiirteisiin kannattaa ilman muuta tutustua, sillä heimoon kuuluu sitruunaruohon ohella niinkin merkittäviä hyötykasveja kuin vehnä, ruis, ohra, kaura, maissi, riisi, sokeriruoko ja bambu. Korreksi kutsumamme osa on itse asiassa heinän varsi. Korren paksuista "solmuista" eli nivelväleistä haaroittuvat kasvin lehdet ja kukinnot.

Heinäkasvien erittäin yksinkertaiset, tuulen pölyttämät kukat ovat pienten lehtien eli kaleiden suojassa. Kukintoja on monenlaisia: kukat voivat kasvaa tähkinä, kuten vehnällä, röyhyinä, kuten kauralla, tai tertuissa eli haaroittumattomissa varsissa suoraan pääakselin päässä.

Käyttö

Sitruunaruohon eteerisen öljyn sisältämä sitraali vaikuttaa suurina annoksina rauhoittavasti ja kipua lievittävästi. Se estää bakteeri- ja sienikasvuston kehittymistä. Aasialaisessa kansanlääkinnässä sitruunaruohoa onkin käytetty hermostoperäisen levottomuuden ja kuumesairauksien hoitoon. Aasialaisten ruokien tyypillisenä mausteena tai teesekoitusten aineosana sitruunaruoho herättää ruokahalua ja auttaa vatsa- ja suolistovaivoissa. Iholle levitettynä sen sitruunainen tuoksu karkottaa hyönteisiä.

Kannattaa tietää

Sitruunaruohon kasvitieteellinen nimi Cymbopogon on johdettu kreikan sanoista kymbe, 'vene', ja pogon, 'parta'. Nimitys kuvaa siis venettä muistuttavia kaleita ja monikukkaisia tähkiä, jotka muistuttavat tiheää partaa. Keskiajalla sitruunaruoho matkasi karavaanien kyydissä trooppisesta Aasiasta Eurooppaan, missä sitä alettiin käyttää oluen panemisessa ja mausteisen viinin valmistuksessa. Varsinaisesti sitruunaruoho tuli kuitenkin tunnetuksi kulttuuripiirissämme vasta 1980-luvulla tuoksuvan lamppuöljyn aineosana sekä yhä suositumman aasialaisen keittiön olennaisena mausteena.

Etenkin Kaakkois-Aasian ja Sri Lankan ruokaperinteessä sitruunaruohoa on käytetty mausteena – nimenomaan tuoretta sitruunaruohoa, sillä kuivatetun aromi on huomattavasti miedompi. Lehtien paksu, mehukas tyvi sisältää eniten eteeristä öljyä, joten sitäkin on käytetty silppuamalla valkoinen sisus ja sekoittamalla se ruokaan. Vanha, puiseva varsi kannattaa pehmittää nuijimalla ja keittää kokonaisena. Sitruunainen aromi, johon sekoittuu häivähdys ruusun tuoksua, pyöristää ruokien makua. Upottamalla tuoreet lehdet kylmään veteen saadaan virkistävää janojuomaa. Intiassa sitruunaruohoa käytetään enimmäkseen parfyymien aineosana ja rohtokasvina.

Sitruunaruohon kasvattajaksi halajava voi ostaa aasialaistuotteisiin erikoistuneesta liikkeestä vastaleikatun sitruunaruohon varren ja upottaa sen veteen, jolloin leikkauspinnalle alkaa kasvaa juuria. Juurtuneesta varresta kasvaa multaan istutettuna aromaattinen sitruunaruoho. Tuoreet sitruunaruohon varret säilyvät erinomaisesti pakastettuina tulevaa käyttöä varten.

Kasvi tuotteissamme

Dr. Hauschka -tuotteissa eteerisen sitruunaruohoöljyn vahvistava vaikutus pääsee oikeuksiinsa. WALA on valmistanut tuotteiden sisältämän sitruunaruohouutteen huolellisesti rytmistä menetelmää käyttäen. Valvotussa luomutuotannossa viljellyn, kuivatun sitruunaruohon annetaan lisäksi muhia viikon ajan luomuauringonkukkaöljyssä. Seos on tässä vaiheessa lämmitetty 37 celsiusasteeseen, mikä vastaa ihmisen ruumiinlämpöä. Se sekoitetaan varovasti läpikotaisin aamuin illoin, jotta sitruunaruoho voi luovuttaa öljyyn kaiken voimansa.

♦♦♦♦